Objetiva analisar as informações históricas recentes contidas nos bancos de dados do Inep, organizadas em conjunto de tabelas, elaboradas pelo órgão e nomeadas como Mapa da Educação Superior. O texto doi dividido em quatro partes:

1) Introdução: expõe breve cenário sobre a educação superior no Brasil e no mundo;

2) Panorama do histórico recente da educação superior brasileira: aborda o contexto evolutivo da educação superior no Brasil entre os anos de 1994 e 2003, considerando a legislação vigente;

3) Análise do Mapa da Educação Superior: apresenta uma análise descritiva dos dados constantes no Mapa;

4) Conclusão e considerações finais: aborda as implicações práticas da análise do Mapa frente ao contexto histórico da educação superior brasileira.